Selon la Radio Sol Mansi– un média catholique fondé par les Missions étrangères de Milan (Pime) dont Mgr Zilli était membre– le prélat brésilien a succombé à une infection au Covid-19 dont il souffrait depuis trois semaines.
Quelques heures après sa mort, l’administrateur apostolique du diocèse de Bissau, la capitale de ce pays lusophone d’Afrique de l’Ouest, Mgr José Lampra Cá, a rendu témoignage à ce missionnaire. « Mgr Pedro Zilli était un homme au bon cœur », a-t-il assuré ajoutant que sa vie devrait être un exemple pour tous. Pour Mgr Lampra Cá, la mort est comme un don, car « depuis son baptême jusqu’à son ordination sacerdotale et son épiscopat » l’évêque « n’est pas propriétaire de sa vie ».
Condoléances
Le président de la République bissau-guinéenne Umaro Sissoco Embaló, a présenté ses condoléances à l’Église et aux proches du défunt. Selon lui, Mgr Zilli a toujours été porté par l’action pour la réconciliation nationale entre les Bissau-Guinéens et pour le dialogue interreligieux qu’il chérissait tant.
De son côté, la communauté islamique a exprimé sa tristesse. Abubacar Djaló, son représentant, a estimé que l’évêque de Bafatá est une référence pour beaucoup de gens et a été aux côtés de la communauté islamique à travers l’Union interconfessionnelle.
Institut pontifical des Missions étrangères de Milan (Pime)
Jusqu’à la date de son décès, l’évêque de Bafatá était aussi président du conseil d’administration de Radio Sol Mansi (RSM) et de Caritas Guinée-Bissau.
Le supérieur de l’Institut pontifical des Missions étrangères de Milan (Pime) en Guinée-Bissau, le père Davide Sciocco, lui a aussi rendu témoignage.
« C’était un grand missionnaire qui a quitté le Brésil alors qu’il était encore jeune » a-t-il notamment expliqué.
Pedro Zilli est né le 7 octobre 1954 et a prononcé ses vœux au sein de l’Institut pontifical des Missions étrangères de Milan (Pime) le 6 juillet 1984. Il a reçu l’ordination sacerdotale le 5 janvier 1985 et a été envoyé peu après en Guinée-Bissau, où il est devenu vicaire paroissial de la mission de Bafatá.
Mgr Zilli a été le premier évêque du diocèse de Bafatá.
